Histoire

Avant la conquête de la région par les Romains, la région était le siège des Convènes (peuples Ibéroaquitains, différents des Gaulois).

La ville des Convènes, devenue par la suite Comminges, fut fondée par Pompée à la fin de la guerre de Sertorius.

Vers 72 avant notre ère le site devint romain, sous le nom de Lugdunum Convenarum. Hérode Antipas s'y serait établi en exil, accompagné d'Hérodiade et de sa fille Salomé qui ont laissé des traces dans l'imaginaire local.

L’époque romaine

Au début du règne d'Auguste, vers les années 20 avant Jésus-Christ, la ville connut une première phase de développement autour d'un champ de foire installé dans la plaine. Ce développement s'inscrivait dans une volonté de réorganisation des Gaules, avec la création de la province d'Aquitaine, qui allait de la Loire aux Pyrénées et de l'atlantique à l'Auvergne.

La ville obtint le titre de colonie romaine, c'était un statut privilégié qui témoignait de l'importance de la cité qui à cette époque s'étendait sur une superficie de 32 hectares et comptait environ 10 000 habitants.
Au IV^e siècle, elle fut intégrée à la province de Novempopulanie qui était une partie de l'Aquitaine, elle perdit petit à petit de son importance.
En 410 elle fut acquise par les Wisigoths qui avaient fait de Toulouse leur capitale.

Au V^e siècle, on construisit le rempart de la ville haute, mais la ville basse continua à exister et à s'embellir. Après la mort de Chilpéric Ier, en 585, la ville fut assiégée lors du conflit de succession au trône des Mérovingiens.

Le Moyen Âge

Au Moyen Âge, Saint-Bertrand-de-Comminges devient une étape du chemin du Piedmont pour le pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle.

Le haut Moyen Âge fut marqué par la destruction de la ville basse et le repli des habitants vers la ville haute, ainsi que par un déclin démographique.

• En 1063, Bertrand de l'Isle, petit-fils du comte de Toulouse fut élu évêque du Comminges. Il améliora les conditions de vie de la population en développant l'agriculture, l'élevage et le commerce. Il entreprit la construction de la cathédrale et du cloître. C'est aussi sous son autorité que débuta la construction de la basilique Saint-Just de Valcabrère. Il fut canonisé en 1218, Lugdunum Conuenae prit alors le nom de Saint-Bertand.

• En 1295 le pape Boniface VIII, nomma Bertrand de Got, évêque de Comminges, celui-ci devint en 1299 archevêque de Bordeaux, puis en 1305 premier pape à Avignon, sous le nom de Clément V. En 1304, il lança la construction d'une nouvelle église gothique et en 1309 il y transporta lui-même les reliques de Saint Bertrand. Il favorisa le culte du saint, faisant de son tombeau le centre d'un grand pèlerinage.

• En 1350 l'église gothique fut achevée sous l'autorité de Hugues de Castillon.

• En 1456, le comté de Comminges fut rattaché à la France, mais il conserva sa notoriété spirituelle.

XVI^e et XVII^e siècles

En 1535 la cathédrale s'enrichit d'un chœur renaissance et d'un buffet d'orgue. En 1593 et 1594 les huguenots pillèrent et ravagèrent la région.

Au cours du XVII^e siècle l'attachement au sanctuaire de Saint-Bertand s'amplifia sous l'impulsion de Barthélemy de Donadieu de Griet, évêque du Comminges de 1625 à 1637.

XVII^e et XIX^e siècle

Les révolutionnaires épargnèrent la cathédrale, mais en 1790, l'évêché fut démantelé et partagé en trois diocèses : Toulouse et Bayonne en France et La Seu d'Urgell en Espagne.

• En 1793 la Convention changea le nom de Saint-Bertrand en Hauteville.

Le pèlerinage au tombeau de saint Bertrand repris dés 1805, mais la ville déclina et perdit son statut de chef-lieu de canton à la fin du XIX^e siècle.

Du XX^e siècle à aujourd’hui

La commune qui ne compte plus que 259 habitants, vit essentiellement du tourisme, surtout sur la ville haute autour de la cathédrale, la ville basse vivant surtout de l'agriculture. Chaque année près de 200 000 touristes visitent les sites de Lugdunum et de Saint-Bertrand.

Lieux et monuments

Saint-Bertrand fait partie des Plus beaux villages de France

• Cathédrale Notre-Dame de Saint-Bertrand-de-Comminges
• Vestiges de la ville antique de Lugdunum Convenarum
• Basiliquepaléochrétienne située dans la ville basse
• Maison Bridaut datant du XV^e siècle, qui de nos jours abrite l'agence postale communale 
• Les granges de la ville basse
• Aux environs :
  • Grottes de Gargas
  • Basilique Saint-Just de Valcabrère